Biología y Ciencias Planetarias para todos

         LA EXUVIA DE UN SALTAMONTES. ¿Exuvia? ¿Qué es ese nombre tan raro? Pues simplemente lo que queda del exoesqueleto cuando se produce la muda... ¡Pues estoy igual! De acuerdo... Vayamos por partes. Estamos acostumbrados a reconocer a los animales (y a nosotros por tanto) de una manera simplificada como un esqueleto (espina en los peces) que soporta el peso de la musculatura y órganos, que a su vez están protegidos del exterior por una capa (piel, escamas, etc...). Es decir el esqueleto es el soporte del organismo. Son los llamados vertebrados, mamíferos, aves, reptiles, anfibios o peces. Sin embargo esto no es así en todos los animales: los que no poseen esta estructura son los llamados invertebrados. Entre estos hay muchos que sí poseen esqueleto pero lo que hacen es recubrirlo, es decir que no sostienen el organismo sino que lo envuelven al tiempo que lo protejen. Es el exoesqueleto (esqueleto externo). Resulta un excelente protector aunq...

                    ASPHODELUS ALBUS. El asfodelo, gamón blanco, gamonillo o varilla de San José. Bulbo de un solo tallo del que salen las hojas y el ramillete de flores alcanzando hasta dos metros de altura. Parece ser que originaria de la isla de Creta hoy crece en casi todo el área mediterránea desde el nivel del mar hasta los 2.000 metros de altura aproximadamente. Los bulbos y el tallo son tóxicos comidos en crudo y fermentados producen alcohol. Se ha llegado a usar como insecticida contra los mosquitos. En la antigua Grecia se consideraba como flores de los muertos y se les ponían en los enterramientos. De hecho en la mitología griega existían (Homero los nombra verbigracia) los Prados Asfódelos, un lugar similar al limbo cristiano. Las fotografías están hechas por el autor en lo alto de la Sierra de La Pandera a unos 1.800 metros de altitud, en la Sierra Sur de Jaén (Andalucía, España). Miguel Milla Valdivia.

VERONA RUPES. Pequeña aproximación. Es un escarpe de entre 5-10 km de altura y una profundidad calculada de hasta un máximo de 20 km; es considerado el mayor acantilado conocido del Sistema Solar. Está situado en Miranda, satélite de Urano y la menor de las cinco grandes lunas de dicho planeta, también es conocida como Urano I. Con 472 km de diámetro y forma cuasiesférica su gravedad es tan baja que una persona protegida con un airbag, verbigracia, podría saltar y caer en unos 12 minutos los 20 km de altura cayendo a tan "sólo" 200 km/h. En cuanto a su origen se barajan dos opciones. La primera sería una enorme actividad tectónica provocada por la más que probable resonancia que tuvo 3:1 con otro satélite: Umbriel, lo que provocó, junto con la atracción gravitatoria de su planeta, unas fuerzas de marea que calentaron el interior del satélite. La segunda opción es la destrucción del satélite y su posterior acreción. Miguel Milla Valdivia.

                              SANTOLINA. Santolina chamaecyparissus. Subarbusto o hierba aromatica originaria de la región mediterránea, es una planta rústica, muy dura y fácil de plantar puesto que aguanta muy bien la sequía, el calor y las heladas. De hecho crece bien estando expuesta al sol. El único requisito que necesita para cultivarla con éxito es que el suelo esté bien drenado. Posee unas hojas verde plateado y en primavera-verano florece con unos ramilletes amarillos. Su olor recuerda vagamente a la manzanilla. Entre sus propiedades medicinales está, haciendo sus flores en infusión como la manzanilla, la de ser expectorante, emenagogo (facilita la menstruación), antiespasmódico, antibiótico, desinfectante, facilita la digestión y vermífugo (contra las lombrices). Por otro lado es un magnífico antipolilla en los armarios (de ahí uno de sus nombres: guardarropa). Se coge un ramillete de flores y s...

LA COLONIA DE UALABÍES QUE COLONIZÓ UN PEQUEÑO BOSQUE EN PARÍS. París. La Ciudad Luz es célebre en todo el mundo por su ambiente romántico, su arquitectura clásica y sus célebres restaurantes. Sin embargo, quienes la conocen la piensan ante todo como un lugar denso, muy habitado, lleno de casas y edificios y con poco lugar para la naturaleza aparte de los bellos jardines que la adornan. Por esta razón, los conductores distraídos que viajan por la villa de Emance, a 70 kilómetros del centro de Paris, creen estar soñando cuando ven pequeños canguros saltar en los alrededores de la carretera. Se trata de ualabíes, parientes cercanos de los canguros prácticamente idénticos pero más pequeños. Provenientes de Australia y Tasmania, llegaron a la región hace varias décadas y han encontrado en los bosques franceses un hogar ideal para reproducirse. Los ualabíes. Los animales fueron llevadas a un zoológico en las cercanías de Emance en 1970 y escaparon de su confinamiento por una c...

EL VULCANISMO EN EL  SISTEMA SOLAR Quizá les suenen estos nombres: Etna, Elysium, Ra, Teide, Olympus o Loki... bien, pues son volcanes. Etna y Teide son de la Tierra, peto Elysium y Olympus lo son de Marte y Ra y Loki lo son de Ío. Pues sí, el vulcanismo existe fuera de la Tierra. Erupción volcánica vista desde el espacio en Ío.  Hagamos un brevísimo y esquemático repaso de lo que es el vulcanismo, amén de quizá poco ortodoxo pero creo que de una manera que todos podamos entenderlo. El vulcanismo es aquel proceso geológico mediante el cual un cuerpo celeste expulsa material (normalmente fundido o sobrecalentado) desde su interior hacia afuera, a su superficie. Monte Etna.  En realidad hay dos tipos de vulcanismo: el vulcanismo magmático (o ígneo) y el criovulcanismo. El vulcanismo magmático es el que a todos nos viene casi siempre a la memoria... aquel donde se expulsa lava. Necesita de altas temperaturas puesto que la lava (magma) consiste en roca fundida...

     PIEDRAS ERRANTES Y PIEDRAS VIVAS. Escrito por Miguel Milla Valdivia.  En esta ocasión toca hablar de dos tipos de piedras que han dado muchos quebraderos de cabeza a los geólogos, incluso durante cierto tiempo a los biólogos: las piedras errantes y las trovants, las llamadas piedras "vivas". Las piedras errantes o deslizantes se descubrieron en el famoso Valle de la Muerte, en los años cuarenta del siglo pasado, de California, EE.UU. Son piedras, algunas de más de 320 kilogramos de peso, que se desplazan varios metros (a veces más de sesenta) de una manera que casi podría definirse como caprichosa. Se dieron dieron muchas explicaciones, desde vientos huracanados hasta una capa de algas resbaladiza... Valle de la Muerte.  Sin embargo la razón se descubrió en diciembre de 2013 cuando los investigadores, apostados allí desde 2011 se encontraron en el lugar con una laguna de siete centímetros de profundidad y al poco comenzaron las rocas a moverse. A...